Dirigindo nos EUA

Para aproveitar melhor o passeio, o melhor é alugar um carro. Tem-se mais liberdade e dá pra fazer passeios bem legais. E dirigir nos Estados Unidos é muito fácil, se você for educado e respeitar as regras do trânsito.

 

Chegar com um carro alugado é mais tranquilo. O bom é chegar já com tudo acertado e o carro escolhido. Dá para alugar pela internet e é muito fácil de fazer, além de ser mais barato. Os preços das locadoras são sempre bons,  em Miami é mais barato do que Los Angeles e New York.

 

Chegando no aeroporto há trem ou shuttle que levará até as locadoras que estão próximos ao aeroporto. Elas estão reunidas em um só lugar. Quando pegar o carro não deixe de verificar também se não está com arranhões ou amassados.
 

Os americanos são muito educados e são extremamente preocupados com a vida. Levam muito a sério a vida humana, obedecendo a sinalização. Andam todos na mesma velocidade, geralmente no piloto automático. Não se observam freadas bruscas, nem "apressadinhos", muito menos aqueles lentos formando fila. Interessante foi ver começar a chover, todos diminuíram a velocidade, seguindo todos no mesmo ritmo. Também é comum ver um motorista com problemas em seu carro e carros de polícia fazendo isolamento ao redor do carro parado.

Levam a sério a história de não beber quando dirigem. A punição para quem é pego alcoolizado é cadeia. Não é permitido nem transitar com bebida aberta dentro do carro.

Em estradas com pista de mão dupla, eles não costumam ultrapassar quando há filas. Deve-se permanecer na fila, pois eles consideram um desrespeito quem fura a fila.

 

Não tem coisa melhor do que viajar de carro pelas estradas dos EUA. São sempre viagens seguras e com conforto. As estradas possuem várias pistas, às vezes chegam a ter dez pistas em cada sentido. Têm ótima pavimentação, muitas de concreto e sinalização muito eficiente com a velocidade máxima e mínima a ser obedecida.

Nas estradas americanas quase não se observa construção, muito menos pessoas transitando pelos acostamentos ou animais atravessando a pista. Quem transitar a pé pelo acostamento corre o risco de ser multado.

 

Encontra-se muitas vezes áreas de descanso com pequenos centros comerciais, onde tem lojinhas, mercadinhos e lugares para comer.

 
Para sair de uma autoestrada ou highway sempre deve-se utilizar saídas apropriadas.

 

As distâncias são medidas em milhas e o combustível em galões.

 
Costumam falar que em New York, o bom é andar de metrô porque o trânsito é infernal. Alugamos um carro e não achamos muito complicado. Ruim são os preços dos estacionamentos, muito caros. A dica é deixar o carro num estacionamento mais acessível, mas relativamente afastado e se deslocar a partir daí de metrô que funciona muito bem. 

O trânsito em Washington e Los Angeles, lá sim, o trânsito é complicado, mais estressante. Em Washington o metrô funciona muito bem, mas o de Los Angeles não tem jeito. O transporte público é precário e tem que ser de carro mesmo.

Uma dica super importante é o GPS, imprescindível, mas conforme o número de dias compensa mais comprar um do que pagar o da locadora. 

Se seu celular tiver navegador, o GPS vai funcionar super bem, desde que você tenha suporte e carregador. 

Ao locar o carro não esqueça de pedir o sensor (chip) que vai no para-brisa do carro, semelhante ao nosso "sem parar". Hoje, boa parte dos pedágios são cobrados eletronicamente, mas se por acaso você não tiver esse sensor, o radar fotografa e manda a cobrança para a locadora. Claro que desta forma fica um pouco mais caro. 

Em caso de cabines de cobrança, uma delas é para o valor exato do pedágio, isto é, existe uma caixinha onde jogamos as moedas. Outro tipo de cabine é pago em dinheiro e necessita de troco. Os pedágios não aceitam cartões de crédito.

Os pedágios normalmente são baratos. A maioria custa menos de um dólar. Andamos boa parte da Califórnia e passamos por somente dois pedágios. Em New York, os pedágios são mais caros, paga-se entrando ou saindo de Manhattan.

Os estacionamentos de rua são cobrados com parquímetro. Muitos tem um para cada carro. Você deverá estacionar dentro da marca, pois senão estará sujeito a multa.

Se você nunca dirigiu um carro automático é bom ir com calma, pois lá praticamente todos são automáticos. Use o pé direito somente para acelerar e o esquerdo para frear. Quem não está acostumado, pisa no freio como se estivesse pisando na embreagem, com mais força que o necessário, e isso pode ser muito perigoso. Sinta o pedal do freio antes de sair para a rua. 

A carteira de habilitação brasileira é válida durante um mês e as regras do trânsito são parecidas com as nossas. Não é necessário tirar a PID (permissão para dirigir) se você for dirigir por pouco tempo.

Vale lembrar que nos postos de combustíveis não encontramos frentistas. Nós mesmos que temos que abastecer.

 

O pagamento pode ser por cartão de crédito ou com dinheiro, mas em qualquer das opções escolhidas, o valor deve ser pago antes para liberar a bomba. Por segurança as bombas sempre pedem o zip code, que é o CEP do endereço da fatura do cartão no Brasil, porém com 5 dígitos apenas.

Nas estradas tem uma faixa chamada carpool. Ela é dedicada a carros que estiverem com dois ou mais passageiros. Ela serve para incentivar a carona, diminuindo os congestionamentos. Estando nelas o trânsito flui melhor. Se você estiver sozinho no carro, não ande numa carpool, pois a multa é pesada.

As ruas também são muito bem sinalizadas. Além das placas (sinalização vertical), o chão também sempre é sinalizado (sinalização horizontal).

Não costumam ficar trocando de faixa. Se você está na pista do meio, é porque vai seguir em frente. Quando for necessário dobrar, aí sim troca-se ou para faixa da direita ou da esquerda, todas devidamente sinalizadas. Não se tem o hábito de ficar cortando a frente e não há motos costurando os carros.

Nos cruzamentos, quando tem a placa de STOP, o carro realmente deve parar e não só reduzir. STOP ALL WAY, quer dizer que os automóveis vindos de todos os sentidos devem parar e nesse caso, o primeiro a parar é o primeiro a seguir. Essa regra também é válida para casos em que não há sinalização específica, como por exemplo, quando o semáforo está desligado. Se você parou atrás de outro carro parado em um cruzamento com a placa STOP ALL WAY, você irá avançar para o lugar que ele ocupava e parar novamente, até sua vez de atravessar o cruzamento, ou seja, até todos que já estavam ali parados antes de você seguirem. É incrível como isso funciona! É um sistema organizado que funciona muito bem. Respeite a regra. Não avance antes da sua vez e não seja gentil ao ceder sua vez, pois eles não sairão do lugar e você ainda levará uma buzinada, para não falar no risco de causar um acidente.

Na maioria dos estados americanos (Florida, Califórnia, entre outros) é permitido furar o sinal vermelho para a direita, desde que antes você PARE (lembrando que parar não é reduzir) e sinalize devidamente, sempre dando preferência aos carros que estão obedecendo o semáforo e aos pedestres. Muita atenção para a placa NO TURN ON RED, que é a exceção dessa "brecha".

Quando também no semáforo, não tiver a seta verde para a esquerda, mas tiver uma bolinha verde na placa, significa que pode dobrar a esquerda, mas com atenção, pois pode haver fluxo contrário.

Outra placa bastante comum em cruzamentos é a PED XING. Não adianta procurar o significado em chinês porque você não vai achar. "PED" significa "pedestre", "X" é um símbolo para "cruzamento" e o "ÏNG" indica o gerúndio do cruzamento. Portanto, PED XING significa simplesmente "ped crossing" ou em português, "pedestres cruzando".

Como já falei antes, respeitar as placas de sinalização e entende-las é muito importante. Se tem placa proibindo de estacionar, não estacione, nem com o pisca alerta ligado, pois provavelmente aparecerá um policial para te multar. Eles surgem rapidinho, costumam ficar circulando pelas ruas procurando os infratores. 

Nós interpretamos mal uma placa e o resultado foi uma multa gordinha, pois a área de permitido estacionar era restrita apenas a moradores. Se tiver dúvidas, não estacione. Estacionamentos dedicados a deficientes e idosos também rendem uma multa alta.

Caso você seja parado por um policial, coloque suas mãos no volante até que ele chegue na sua janela.

Se veículos de emergência estiverem parados com o pisca alerta, significa que você tem que parar. O mesmo ocorre para ônibus escolares. Quando a luz vermelha estiver acessa e a placa de STOP estiver abaixada, os carros devem parar. Só retomam a velocidade quando o ônibus sinalizar.
 

Em parques ou shoppings, onde os estacionamentos são muito grandes, você deve anotar o local onde deixou o carro, pois é muito fácil perdê-lo. Se você tem smartphone com GPS, uma dica é o aplicativo grátis Find My Car. Esse aplicativo te direciona para o local correto a partir da foto de onde você estacionou. Para isso, basta você tirar uma foto do carro no momento que está estacionando. Pode parecer absurdo, mas num fim de tarde, cansado, num shopping imenso e estacionamento mais imenso ainda, você vai gostar de caminhar o mais direto possível em direção aonde o seu carro foi estacionado.

Resumindo, saiba que a nossa mania de dar jeitinho em tudo, lá não irá funcionar. Lá pode ou não pode, é ou não é, regras são regras. Isto serve para tudo, não só no trânsito e desta maneira tudo funciona muito bem.

Colaboração de Noelle Camargo de Olliveira